[잡담] 배움 요새 전에 배워둔 선물,옵션 이론이 도움이 될 때가 종종 있다. 금융 상품 이론은 내가 금융회사에 다니는 것도 아니라 별로 쓸 일이 없어보였지만, 미리 배워둔 것이 내 예상보다는 더 쓸모가 있었다. 애플의 최고경영자 스티브 잡스가 2005년에 스탠포드대 졸업식 축사를 할 때 "현재의 순간이 미래에 어떤 식으로든 연결이 된다"라고 말한 적이 있다.¹ 이번 경험을 돌아볼 때 그 말은 일리가 있다고 생각한다.

어쩌면 현재 내가 배우는 일은, 미래에 단순히 "연결되는" 것이 아니라, 내 미래를 "바꾸는" 의미일지도 모른다. 내가 만약 스페인어를 굉장히 열심히 배워서 완전히 숙달을 한다면, 내가 좋든 싫든 스페인어권에 관련한 일이 내게 오게 될 것이다. 완전히 숙달하지 못하고 단순히 스페인어로 된 영화 몇 편 보는 수준이라고 해도, 그 사실 자체가 내 미래에 영향을 미칠 수 있다. 그 몇 편의 영화가 자신의 인생철학에 심대한 영향을 끼칠지 누가 알겠는가?  그런 의미에서 쓸모없는 배움이란 전혀 없다고 할 수 있다. 약간의 경험이라도 어떻게든 자신의 미래를 바꾸고 있을테니까 말이다. 일반적인 의미로 '쓸모가 있다, 없다'는 자신이 바꾸어나간 그 미래가 자신의 마음에 드느냐, 안드느냐의 문제일 뿐일지도 모른다.          

이런 생각에 다다르면, 무언가를 배울 때는 단순히 배우고 싶은 일을 배우는 것이 가장 좋다는 결론을 내리게 된다. 배우기 싫은 걸 억지로 배워서 그게 자신의 인생을 어떻게든 바꾸고, 그것이 나중에 후회할 일이 된다면 안 배우느니만 못하다. 반면 정말 배우고 싶은 걸 배우면 일단 후회가 없으니 좋고, 배움이란 걸 진심으로 대하게 되니 훨씬 충실한 인생을 살게 될 것이다. 예를 들면, 아이에게 무작정 수학공식을 주입시키는 것보다 수학을 배우면 할 수 있는 멋진 일들을 보여주고 그 필요성을 납득시키는 것이 장기적으로 훨씬 낫다는 것이다.